Article de blog
Appelés également « jeux réconfortants », ces jeux sont généralement désignés par le mot anglais « cosy » (« cozy » en anglais des États-Unis), qui signifie « douillet », « confortable ». Ou, pour vous donner une image plus parlante : imaginez-vous à la maison, sur votre canapé, sous une couverture douillette, un chocolat chaud à la main, tandis que le froid et la tempête s’abattent à l’extérieur. Dans l’univers des jeux vidéo, cette expression désigne un genre à part entière. Mais de quoi s’agit-il ? Et ces cosy games sont-ils le meilleur choix, en particulier pour les enfants et les adolescents ?
Les experts ne sont pas tous d’accord sur la question. Les uns y voient bien une catégorie de jeux à part entière, tandis que d’autres y voient plutôt une caractéristique de l’expérience de jeu. Mais voici ce qui caractérise un cosy game :
une ambiance conviviale et calme ;
ni pressions, ni menaces, ni contraintes ;
des tâches simples et claires ;
non centré sur la victoire ou le fait d’atteindre un niveau supérieur, mais sur l’exploration.
Ce n’est pas un nouveau concept. La première édition du jeu Les Sims est sortie il y a déjà plus de 25 ans. Il s’agissait de créer toute une vie à partir d’un personnage de jeu, sans se mesurer aux autres participants et sans qu’un parcours soit meilleur qu’un autre. On pouvait simplement faire ce dont on avait envie : explorer les possibilités de la vie.
Par la suite, c’est surtout Animal Crossing qui s’est fait connaître : dans ce jeu, les joueurs sont sur une île, vont à la pêche, collectionnent des objets, aménagent leur maison et leur environnement, et se lient d’amitié avec des animaux. Là encore, il ne s’agit pas d’être meilleur que les autres ni de partir à la conquête du monde.
Animal Crossing: New Horizons est sorti en 2020, en pleine pandémie de coronavirus, alors que le quotidien était paralysé dans de nombreux pays. À l’extérieur, bien des choses n’étaient plus comme avant et l’incertitude dominait. Selon des études, le jeu a contribué à répondre aux besoins d’autonomie, de liens sociaux et de sentiment de compétence. Les personnes qui utilisaient les fonctionnalités sociales du jeu, par exemple en visitant les îles d’autres joueurs, se sentaient souvent moins seules. Le jeu est devenu un refuge social et propice à la détente.
La complexité de la vie de tous les jours, les gros titres négatifs et les incertitudes n’ont pas disparu à la fin de la pandémie. De plus, notre quotidien est rythmé par les rendez-vous, l’actualité et les exigences en matière de performance. Les mondes virtuels, où il s’agit simplement d’aménager une pièce à son goût ou de planter des fleurs, sont à l’opposé de toute cette agitation.
Et bien sûr : là où un besoin se fait sentir, le marketing se chargera d’atteindre le public cible. Avec ses couleurs chaleureuses, ses personnages attachants et ses paysages idylliques, cet univers a développé une esthétique qui lui est propre, en parfaite adéquation avec la promesse d’une petite escapade.
Est-ce un problème ? Pas forcément, tant que le label cosy ne suscite aucune ambiguïté sur l’adéquation du jeu pour les enfants ou sur sa valeur pédagogique. De même que pour d’autres jeux, il convient de tenir compte de certains risques avec les jeux cosy :
les jeux gratuits incitent souvent les joueurs à effectuer des achats intégrés ;
différents mécanismes incitent à poursuivre le jeu, par exemple les récompenses, les offres à durée limitée ou les nouvelles missions qui ne cessent d’apparaître ;
les fonctionnalités en ligne du jeu permettent à d’autres joueurs de prendre contact, parmi lesquels des adultes aux intentions pédophiles peuvent se cacher sous l’apparence de jeunes du même âge.
Les cosy games bien conçus offrent des univers captivants. Les enfants peuvent, par exemple, planifier, expérimenter et résoudre des problèmes. Ils aménagent des espaces et des paysages, classent des objets, gèrent des ressources ou se demandent quelle sera leur prochaine mission. Les jeux fonctionnant de manière intuitive, ne nécessitant pas ou peu de compétences en lecture et tolérant les erreurs peuvent être intéressants pour les plus jeunes. Les fonctionnalités en ligne et les aspects sociaux prennent davantage d’importance pour les enfants plus âgés. Ils jouent plus souvent de manière autonome, prennent leurs propres décisions au sein du jeu et comprennent mieux les mécanismes de jeu, même les plus complexes. Les incitations à l’achat ou les attentes sociales peuvent dès lors gagner en importance.
Les compétences requises varient fortement d’un jeu à l’autre. Et un cosy game n’est pas forcément meilleur qu’un autre type de jeu. La recherche sur l’apprentissage par le jeu relève des effets positifs dans différents genres, notamment en matière de créativité, de perception spatiale, de travail en équipe, de planification stratégique ou de tolérance à la frustration. Tout dépend donc toujours du jeu.
De plus, les enfants sont tous différents. L’un d’entre eux trouvera peut-être relaxant de s’occuper d’un jardin virtuel, tandis que d’autres apprécieront de relever le défi épineux d’un jeu de plateforme. Et même un jeu réconfortant peut devenir source de stress lorsque l’accomplissement d’une dernière mission résiste farouchement au joueur. Dans le cas d’Animal Crossing: New Horizons, par exemple, l’organisme allemand USK (auto-contrôle des logiciels de divertissement) place explicitement le jeu dans la catégorie « à partir de 6 ans » avec la mise en garde « pression à jouer beaucoup ».
Plutôt que de se demander si un genre est adapté, il peut donc être plus utile de se demander si ce jeu précis correspond à mon enfant et à ses besoins.
Les jeux réconfortants sont particulièrement adaptés aux enfants et adolescents sensibles aux stimuli ou qui se sentent plus à l’aise dans un univers de jeu calme et contrôlable. C’est souvent le cas chez les jeunes personnes atteintes d’un TDAH ou d’autisme, mais aussi chez les enfants hypersensibles. Lorsque peu de choses se déroulent simultanément, que les enchaînements sont compréhensibles et que le joueur peut choisir son rythme, le jeu devient moins frénétique et moins stressant. L’enfant peut donc de se concentrer pleinement sur une seule chose. Cependant, l’adéquation d’un cosy game varie toujours en fonction de l’enfant.
Des personnages mignons et des paysages paisibles ne garantissent pas qu’un jeu soit recommandable. Les classifications PEGI fournissent des indications utiles en termes de recommandations d’âge et sur les contenus problématiques. Pour savoir si un jeu convient à votre enfant, le mieux est de l’essayer vous-même.
Le jeu est-il acheté en une seule fois ou est-il possible d’acheter ultérieurement des objets, de la monnaie virtuelle ou des extensions ? Pour les jeunes enfants en particulier, il est recommandé de bloquer les fonctionnalités d’achat ou de les protéger par un mot de passe.
L’univers de votre enfant est-il accessible pour d’autres joueurs ? Les joueurs peuvent-ils communiquer par chat ou s’envoyer des demandes de connexion ? Lorsque les enfants peuvent communiquer avec des inconnus, il leur faut des règles leur indiquant quelles informations ils ont le droit de divulguer et comment réagir si un contact les met mal à l’aise.
Il peut être difficile de s’arrêter de jouer lorsque le jeu comporte des récompenses quotidiennes ou des offres à durée limitée ou que les missions sont dépourvues d’une fin bien définie. Là aussi, il faut mettre les choses au point.
En regardant votre enfant jouer ou en participant soi-même à une partie, vous comprendrez plus vite pourquoi un jeu le fascine. Vous pourrez ainsi avoir des échanges plus constructifs que de débattre uniquement du nombre de minutes d’écran autorisées.
Une petite fille découvre, en compagnie de sa grand-mère, l’histoire de la vie de cette dernière. L’histoire est essentiellement racontée sans paroles ; de petites énigmes doivent être résolues à force d’observation et d’essais. C’est justement pour cette raison que ce jeu se prête particulièrement bien pour résoudre ensemble des énigmes.
Tell me your Story
Il s’agit ici de ranger des tiroirs, de redresser des tableaux ou de trier des objets selon un principe d’abord inconnu. Le jeu ne fournit guère de consignes et laisse le temps d’expérimenter. Des indices viennent aider le joueur, lorsqu’une énigme devient trop difficile.
A Little to the Left
À l’aide d’un petit bateau, le joueur élimine le pétrole et les déchets d’un cours d’eau, sauve des animaux et restaure peu à peu les paysages pollués. Ce jeu ne comporte aucune contrainte de temps et aborde de manière ludique les thèmes de la protection de l’environnement et de la mer. Trois biomes sont accessibles gratuitement sur les appareils mobiles.
Spilled!
Alba passe l’été sur une île de la Méditerranée, où elle observe et photographie des animaux et s’engage, avec une amie, pour la protection de la nature. Il s’agit ici d’observer attentivement, de découvrir la biodiversité et de s’impliquer activement.
Alba: A Wildlife Adventure
Un petit crocodile explore une île, grimpe, glisse, aide d’autres personnages et tente de convaincre ses amis de participer avec lui à un grand jeu. L’histoire est centrée sur l’imagination, la découverte et l’amitié. Le joueur combat certes des « adversaires », mais ils sont en réalité des figurines en carton fabriquées par le personnage.
Lil Gator Game
Dans ce jeu d’exploration décontracté, le joueur part à la découverte des eaux et des profondeurs : il pêche, découvre divers habitants de la mer et enrichit peu à peu son équipement. Le jeu se déroule sans précipitation, dans le calme, ce qui invite le joueur à faire des prises et à tester différentes stratégies.
Creatures of the Deep
Les joueurs gèrent un café, l’aménagent, servent les clients et sauvent en même temps de petites créatures fantastiques. Le jeu allie aménagement, organisation et petites énigmes.
Critter Café
À l’aide d’un appareil photo, le joueur explore un univers dessiné à la main, photographie des animaux, des paysages et des situations insolites, tout en résolvant de petites énigmes. Ce jeu favorise l’attention, la curiosité et la résolution créative de problèmes.
TOEM: A Photo Adventure
Ce jeu est un mélange entre jeu de ferme, simulation de vie et histoire de sorcières. Le joueur gère une ferme, fait la connaissance des villageois et découvre peu à peu un monde parallèle magique. Outre la planification et la gestion des ressources, le jeu intéressera également les joueurs en mettant l’accent sur les relations et les différents modes de vie.
Wylde Flowers
Ce jeu renverse la logique des jeux de gestion classiques : au lieu d’exploiter des ressources, les joueurs restaurent des écosystèmes détruits. Ils assainissent l’eau et les sols, favorisent le retour de la flore et de la faune, puis démantèlent les installations techniques.
Terra Nil
Un jeu de gestion et d’exploration très apaisant sur le thème des adieux et de la mort. Le joueur s’occupe de personnages décédés, exauce leurs dernières volontés et les accompagne dans leur dernier voyage.
Spiritfarer
Le joueur y tient une petite librairie accueillante au bord de la mer. Il trie les livres, conseille les clients et leur fait des suggestions adaptées. Outre l’ambiance apaisante, les enfants découvrent de manière ludique la littérature et ses différents genres.
Tiny Bookshop
Ici, l’accent est moins mis sur la gestion d’un café que sur l’écoute. Le joueur sert les boissons et écoute les conversations et récits de ses clients. Le jeu est donc largement axé sur les relations, les différents contextes de vie et les changements de perspective.
Coffe Talk
Bettina Bichsel est journaliste et rédactrice. Elle écrit et blogue pour Jeunes et Médias, parmi ses diverses activités.
Dernière mise à jour du texte le 06.10.26
