Défis : aider les jeunes à évaluer correctement les risques

Du bouche-à-oreille à la diffusion virale

Les épreuves de courage n’ont en soi rien de nouveau. Dans le classique d’Erich Kästner La Classe volante, le petit Uli l’illustre bien en sautant d’un portique de jeu, un parapluie ouvert à la main. La chute lui vaudra une jambe cassée, mais aussi le respect de ses camarades. Dans le film La Fureur de vivre, James Dean et d’autres jeunes se livrent à des courses de voiture périlleuses, par pur ennui.

Et vous, qu’avez-vous fait dans votre jeunesse ? Avez-vous escaladé de nuit l’enceinte de la piscine publique pour sauter du plongeoir ? Parcouru un cimetière dans l’obscurité ? Conduit une mobylette sans avoir le permis ?

Aujourd’hui, le smartphone est en permanence à portée de main pour tout immortaliser. Les plateformes vidéo et les réseaux sociaux nous donnent accès aux blagues et aux folies qui passent par la tête de n’importe qui. Une vidéo est partagée, imitée et amplifiée. Il suffit parfois de quelques heures pour qu’une simple idée devienne une tendance.

Voici quelques exemples récemment devenus viraux :

#DaiDaiDance

Lors de la Coupe du monde de football 2026, des millions de personnes dansent sur la chanson officielle du tournoi interprétée par Shakira et Burna Boy. D’une manière générale, les chorégraphies de danse font partie des défis les plus populaires.

#GlowUpChallenge

Dans des vidéos « avant-après », des internautes partagent leur métamorphose, par exemple grâce à une nouvelle coiffure, un style vestimentaire différent, la pratique d’un sport ou de nouvelles routines quotidiennes. Si ces vidéos peuvent être source d’inspiration, elles accentuent aussi la pression poussant à se conformer à certains idéaux de beauté.

#ImposterChallenge

Tous les membres du groupe qui participent à ce jeu, à l’exception d’un seul (l’« imposteur » ou le « bluffeur »), connaissent un mot secret. Cette personne tente de faire croire qu’il sait de quoi il s’agit. Les autres doivent le démasquer.

#SpeakYourMIND Ice Bucket Challenge

Cette nouvelle édition de l’Ice Bucket Challenge a attiré l’attention sur la santé mentale et la prévention du suicide, tout en collectant des dons pour des structures d’aide.

Évaluation des risques à l’adolescence

Face à de telles idées, une réaction adulte normale devrait consister à secouer la tête et à se demander comment il est possible que des actes inconscients, voire dangereux, aient autant d’attrait à l’adolescence.

La psychologie du développement livre une réponse à cette question : l’adolescence commence vers l’âge de 10 ans ; d’importants processus de maturation cérébrale se poursuivent jusqu’au début de l’âge adulte. Durant cette phase, les régions du cerveau sensibles aux émotions et aux récompenses sont particulièrement réceptives. Les jeunes attachent une grande importance aux expériences sociales et essaient de nombreuses choses. Dans des situations excitantes ou au sein d’un groupe de camarades du même âge, la perspective de sensations fortes et le désir de reconnaissance peuvent faire passer au second plan la réflexion sur les éventuelles conséquences négatives de leurs actes.

Recherche du frisson et de l’admiration

Lorsqu’on demande aux jeunes pourquoi les défis les fascinent à ce point et ce qui les motive à y participer, voici leurs réponses :

• la curiosité et l’envie d’essayer de nouvelles choses,

• le risque, qui rend justement le défi intéressant,

• le sentiment d’appartenance que donnent la participation et le partage de la vidéo dans le cercle amical,

• l’attention et la reconnaissance procurées par la participation.

Une enquête menée par l’Autorité des médias du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Landesanstalt für Medien NRW) confirme ces motivations. Chez les jeunes qui ont déjà participé à un défi, ce sont surtout le désir de reconnaissance, le plaisir et la possibilité de montrer ce dont on est capable qui primaient. L’adrénaline et la dopamine jouent donc un rôle important, tester les limites fait partie du défi. Sans aucun doute, réussir une épreuve de courage procure un sentiment d’exaltation.

Faut-il vraiment relever des défis pour prouver son courage ?

Rejeter en bloc les défis en les considérant comme une absurdité n’est pas le meilleur moyen de se faire entendre des jeunes. Une étude antérieure réalisée à la demande de TikTok suggère plutôt de rechercher des pistes de prévention qui tiennent davantage compte du point de vue des jeunes. Lorsqu’on leur demande leur avis sur les défis qu’ils connaissent, la plupart des jeunes les jugent drôles, absurdes ou certes risqués, mais sûrs. Toutefois, près de la moitié indiquent souhaiter en savoir plus sur la manière d’évaluer le risque et de déterminer à quel moment aller plus loin devient aller trop loin.

L’enquête de l’Autorité des médias du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie susmentionnée vient compléter ce tableau. Parmi les 755 enfants et adolescents de 10 à 16 ans interrogés qui utilisent TikTok, environ 60 % souhaitent que la question des contenus négatifs et potentiellement dangereux publiés sur TikTok soit davantage abordée à l’école ; 55 % aimeraient en parler davantage en famille.

Discuter ensemble des conséquences est une solution : qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? Est-ce que cela resterait marrant ? Et puis que signifie vraiment avoir du courage ? Être capable de dire non et de ne pas céder à la pression du groupe, n’est-ce pas le signe d’un très grand courage ?

Ensemble, stimuler la créativité

Les éléments qui poussent les jeunes à participer à ces défis parfois dangereux peuvent justement servir à lancer la discussion. Des contenus créatifs ou amusants peuvent aussi être un bon moyen d’impressionner les autres. Il existe bien d’autres façons de répondre à l’envie de faire de nouvelles expériences ou de ressentir des frissons. À quoi pensent les jeunes ? Qu’est-ce qui les divertit ou les met au défi ? Ces questions pourraient donner des idées pour la prochaine sortie en famille.

Enfin, il existe naturellement aussi des défis qui valent le coup d’être relevés :

#TrashTag

appelle à débarrasser les lieux publics de leurs déchets et à documenter l’opération avec des photos « avant-après ».

#ZeroWasteChallenge

encourage à produire le moins de déchets possible, à recycler les emballages et à valoriser les aliments pendant une période donnée.

#NoBuy

invite les participants à renoncer pendant un certain temps aux achats non indispensables et à remettre en question leurs habitudes de consommation.

Vous pouvez aussi laisser libre cours à votre imagination et inventer vos propres défis. N’hésitez pas à nous faire part de vos trouvailles !